Απο τα τέλη του ’69 μέχρι τις αρχές του ’71 ο Marvin Gaye πέρασε μια απο τις πλέον δύσκολες περιόδους της ζωής του. Δεν έδινε συναυλίες, δεν συνεργαζόταν με τους ανθρώπους της Motown, αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα με την υγεία του όσο και με την γυναίκα του Anna – κόρη του ιδρυτή της Motown, Berry Gordy Jr, απο την οποία χώρισε τελικά το ’76 – ήταν πολύ στεναχωρημένος απο τον θάνατο της Tammi Terrell – με την οποία είχε ηχογραφήσει μια σειρά απο επιτυχημένα ντουέτα – και ακόμα προσπαθούσε απεγνωσμένα να ισσοροπήσει ανάμεσα στα θρησκευτικά κυρήγματα του ιερέα πατέρα του – ο οποίος θα τον δολοφονήσει τον Απρίλιο του ’84 – και στην ιδέα του πετυχημένου τραγουδιστή και ‘’συμβόλου του Sex’’. Για ένα διάστημα μάλιστα, επιχείρησε να κάνει καριέρα στο ποδόσφαιρο – στην ομάδα των Detroit Lions – και στο box, αλλά τα παράτησε γρήγορα. Ο Gaye όμως κατάφερε να ξεφύγει απο όλα τα παραπάνω όταν δύο φίλοι του, ο Al Cleveland – συνθέτης της Motown – και ο Renaldo ‘’Obie’’ Benson – μέλος των Four Tops – του παρουσίασαν ενα τραγούδι που είχαν γράψει μαζί και το οποίο πίστευαν ότι ταίριαζε απόλυτα στην φωνή του. Αρχικά ο Gaye δεν ήθελε να τραγουδήσει, αλλά όταν άκουσε μια πρόχειρη μορφή του τραγουδιού άλλαξε γνώμη και το ηχογράφησε παίρνοντας δικαιώματα, κάτι που συνήθιζε τότε με όσα τραγούδια ερμήνευε ή έκανε την παραγωγή. Και το Απρίλιο του ’71 εκείνο το τραγούδι με τίτλο ‘’What’s Going On’’, βρισκόταν επί τρείς εβδομάδες ‘’καθηλωμένο’’ στο Νο 2 του Billboard! Μια κοινωνική διαμαρτυρία με διαχρονικά μηνύματα επενδυμένη με ενα μουσικό ύφος εντελώς διαφορετικό όχι μόνον απο τον γνώριμο ήχο της Motown – ένα τέλεια εξοπλισμένο εργαστήριο παραγωγής επιτυχιών όπου δούλευαν πυρετωδώς συνθέτες, μουσικοί, παραγωγοί, χορογράφοι, σχεδιαστές κ.α., κατασκευάζοντας αριστουργηματικά τραγούδια που παρουσίαζαν στο κοινό τα λαμπρά αστέρια της – αλλά και απο οτιδήποτε άλλο εκείνη την εποχή. Με το τραγούδι αυτό λοιπόν ο Marvin Gaye αποφάσισε να επιστρέψει στο προσκήνιο και να ξεκινήσει μια νέα και δημιουργικότερη φάση στην καριέρα του. Ο ήχος και η θεματική του ‘’What’s Going On’’ θα αποτελούσε τον ‘’θεμέλιο λίθο’’ για τον ομότιτλο δίσκο που ξεκίνησε να ετοιμάζει ενθουσιασμένος τον χειμώνα του ’71. Και όταν τον ολοκλήρωσε οι ανησυχίες ενός ώριμου και διορατικού ανθρώπου για τα προβλήματα που αντιμετώπιζε τότε η Αμερική είχαν μεταλλαχθεί σε ενα concept album πραγματικά μοναδικό. Το ‘’What’s Going On’’ αποτελεί ένα κοινωνικοπολιτικό ντοκουμέντο της βασανισμένης και συγχισμένης ατμόσφαιρας εκείνης της εποχής. Το ‘’What’s Going On’’ είναι το πρώτο album της Motown όπου τα ονόματα των μουσικών εμφανίζονται σε εξώφυλλο, ενώ την παραγωγή κάνει ο ίδιος ο καλλιτέχνης. Παρ’ όλα αυτά όμως δεν άρεσε καθόλου στους ιθύνοντες οι οποίοι δίσταζαν επι μήνες να το κυκλοφορήσουν, ώσπου ο Gaye αναγκάστηκε να τους απειλήσει ότι θα σπάσει το συμβόλαιο μαζί τους. Ο δίσκος εμφανίστηκε στα δισκοπωλεία τον Μάιο του ’71 και αποδείχθηκε το πλέον επιτυχημένο LP της Motown μέχρι τότε, ξεπερνώντας μέχρι σήμερα τα 10 εκατομμύρια αντίτυπα! Δέκα χρόνια αργότερα ο Marvin Gaye θα δηλώσει: ‘’Ηταν μια προσπάθεια να πλουτίσω τον εαυτό μου και την δημιουργικότητα μου. Να τεντώσω τους καλλιτεχνικούς μύωνες και να κάνω κάτι που θα είχε λυρική και μουσική αξία. Εχω προσπαθήσει αρκετές φορές να φτιάξω μια συνέχεια του, αλλά πάντοτε ανακαλύπτω ότι βρίσκομαι με ότι έχω ήδη πεί. Εχει χαρακτηριστεί απο τον μουσικό κόσμο σαν ένα κλασικό album και νομίζω ότι πρέπει να το αφήσω έτσι όπως είναι’’. Και είχε απόλυτο δίκιο!
Χορηγός: 
